Le port militaire : En 1481 la Provence devient française.
Toulon est utilisée comme port de guerre lors des guerres d'Italie.
Sous Louis XII a lieu la reconstruction de la Tour royale, à l'entrée de la petite rade .
Henri IV construit une première darse dont une partie est destinée à l'arsenal.
Cependant, c'est sous Louis XIV que la ville est en expansion.
Colbert décide que Toulon serait un port de guerre et que le monopole du commerce serait donné à Marseille.
C'est le développement de la marine qui entraîne celui de l'arsenal et de la ville.
Vauban crée la Darse Neuve, repousse l'enceinte de la ville vers l'ouest.
Durant les XVIIe et XVIIIe siècle, la rade sera aménagée et défendue par la construction des forts Saint-Louis, Lamalgue, entre autres.
Le port a été reconstruit après la guerre de 39-40, sans retrouver pour autant le charme de l'ancienne façade sur la mer.
La Darse Vieille, construite entre 1589 et 1640, est fermée par deux jetées qui protègent l'entrée. Le plan d'eau est en grande partie utilisé par les plaisanciers qui y parquent leurs voiliers. Le port, c'est un quai bas sur l'eau, nommé quai de Cronstadt, perpétuellement animé, et bordé de terrasses ensoleillées.
Au milieu du quai, sur le carré du port, se trouve la mairie d'honneur sur la façade moderne de laquelle ont été collés les célèbres " Atlantes " de Pierre Puget, représentant des portefaix pliant sous le poids des sacs de céréales. Ils soutenaient le balcon d'honneur de l'ancienne mairie, détruite en 1944.
Sur le carré du port se trouve la statue " le génie de la mer " appelée par les Toulonnais "Cuverville".
À l'extrémité Ouest du quai, la préfecture maritime annonce le Toulon militaire : l'Arsenal, impressionnant avec ses 8 km de quais, ses bâtiments, bassins, grues et navires de guerre...

La porte d'Italie : dernier vestige (avec les remparts du quartier des Lices) de la ceinture fortifiée de la ville, a été ouverte en 1791 sur les plans de Vauban.
Les remparts sur lesquels elle s'inscrit correspondent au tracé de l'enceinte de 1589, dite d'Henri IV.
Découverte
Vue partielle du port militaire
Les bâteaux de pêche. En fond des immeubles modernes ont remplaçé
                  ceux détruits durant la seconde guerre mondiale.
La porte d'Italie par où s'échappa Vidocq
Le bâtiment de la Préfecture Maritime
© azur-locations décembre 2005